ダンボールを使って、もっと社会のために。アクティブな社長がハマった本場・土佐の味。

有限会社アラカワ紙業

エコが注目される現代にマッチしたダンボールを使ったオリジナル製品を開発。

大きな機械にダンボール紙が吸い込まれると、切り込みなどの加工が施され、反対側から次々と排出されてきます。ここは、ダンボール製品の企画・製造・販売を行っている、アラカワ紙業の工場。ダンボール製品の代表的なものは、いわゆる“ダンボール箱”ですが、形を工夫したり、切り込み、裁断、折り目などをつけることで、さまざまな製品を生み出すことができる、まさに可能性にあふれた素材です。

▲ダンボール箱で最も一般的な形状は、観音開きの箱型。いわゆる“ミカン箱”と呼ばれるタイプ。

ダンボールの無限の可能性を思い知らされるのが、工場の２階にある事務所です。「初めて訪れた人は驚きますね」と笑顔で語る辻明徳社長。室内を見渡すと、テーブルや椅子、棚といった家具類から、スマホスタンド、ペン立てといった小物に至るまで、ダンボールで作られたものがいっぱい。まさに子どもが大喜びしそうな、おもちゃ部屋のよう。すべて辻社長が企画、製作したもので、実際に販売されている製品もあります。

▲手作り感のあるダンボール机の上に置かれたノートパソコンは、少しシュールな光景。しかし強度はまったく問題なし。ダンボールの椅子も安定感があります。

辻社長がオリジナル製品の企画開発を本格的に始めたのは、2011年の東日本大震災がきっかけ。「被災地の方々に何かできることはないのか？」と考え、身の回りの生活必需品をダンボールで作る試みが始まりました。その後、さまざまなグッズの開発を始め、熊本地震の際には被災地に簡易折りたたみ椅子などを送ったと言います。ダンボール製品は持ち運びが軽く、組立・解体も簡単なので、物資が不足しがちな避難所での応急対応に役立つそうです。

▲カーブや円形、穴あけなど自由自在な動きで裁断できるカッティングマシーンがオリジナル製品づくりに大活躍しています。

オリジナル製品の設計は3D CADで行います。パソコンを操作して設計図の入力を終えれば、カッティングマシーンが自由自在にダンボールを裁断して形にしていきます。辻社長の現在の目標は、「60アイテムまでオリジナル商品を増やす」ことだそう。

社会情勢にも敏感に対応し、現在は飛沫防止用のついたてやフェイスシールドなどの新商品を次々と考案中。リサイクル可能で廃棄も容易なダンボールは、環境にやさしく、今後さらに注目されていくかもしれません。アラカワ紙業の次なる一手に要チェックです。

▲辻社長のアイデアの源泉は、異業種の経営者とも積極的に交流すること。さまざまな意見に耳を傾け、何度も試作を繰り返すことで、納得のいく製品ができるそうです。